ヴェラ・ドレイク

すべてを赦す夫婦の愛と家族の絆の素晴らしさに世界中が感動した
『秘密と嘘』のマイク・リー監督最高傑作

ヴェネチア国際映画祭金獅子賞・主演女優賞受賞を皮切りに、世界中が一本の作品に、そして一人の女優に熱く心のこもった拍手を送り続けている。
どんなに時間をかけて、どれほど言葉を尽くしても語り切れない賛辞を、トロフィーという形に表して。
1996年にカンヌ国際映画祭でパルムドールを受賞した『秘密と嘘』のマイク・リー監督最新作『ヴェラ・ドレイク』の深い感動が今、ヨーロッパ、アメリカと着実にその輪を広げ、とうとう日本にもやって来る。

物語の舞台は、1950年のイギリス。ヴェラ・ドレイクは、労働者階級の人々が暮らす界隈で、愛する夫、息子と娘に囲まれて、毎日を丁寧に慈しむように生きていた。病気で動けない近所の人たちを訪ねては甲斐甲斐しく世話を焼き、家族団攣の時間を大切にし、いつも笑顔を絶やさないヴェラの心は、夫が自慢するように、まさにダイヤの如く輝いていた。しかし、そんなヴェラには、誰にも言えない秘密があった。彼女は、望まない妊娠をした女性たちの堕胎を”助けて”いたのだ。ある日、その中の一人の体調が急変して病院に運ばれ、ヴェラの秘密が陽の下にさらされる。逮捕され、裁判にかけられるヴェラ。その時、深い絆で結ばれていた家族がとった行動とは?そして、ヴェラの運命は?

この時代のイギリスでは、人工妊娠中絶は法律で禁じられていた。1861年に制定された”いかなる場合でも中絶は犯罪とされ、たとえ医療目的でも、3年から無期の懲役を科す”という厳しい法律が、まだ適用されていたのだ。1929年に”妊娠出産が母体の命を脅かす危険があると医師が診断した場合のみ合法とする”と改正されたが、手術費は高額で、貧しい人々は非合法の堕胎に頼るしかなかった。ヴェラ・ドレイクは、自分の行いが法律を犯すものであることを十分承知していたが、そのような社会で”困っている娘さんたち”を、助けずにはいられなかったのだ。

『ヴェラ・ドレイク』は、平穏で幸せな日々が一瞬にして崩れ去るという激しい試練を、懸命にくぐり抜けようとするドレイクー家を通して、すべてを受け入れて、すべてを赦すそんな美しい愛の存在を、もう一度信じさせてくれる映画だ。ドレイクー家は最後に”生きる希望”を、観る者に手渡してくれるだろう。私たちは、どれだけ涙を流せば、この感動に応えることができるのだろうか。役を”演じる”のではなく”生きだ’俳優たちと真にドラマティックな人生そのものを創り上げたスタッフたちヴェラ・ドレイクになりきって、本年度の賞レースにその名を刻み続けているのは、『いつか晴れた日に』『恋におちたシェイクスピア』のイメルダ・スタウントン。舞台を中心に活躍し、数々の名誉ある賞を獲得しているイギリスの大女優だ。
彼女を筆頭に、これほどまでに俳優全員が、各々の役柄を”演じた”のではなく”生きた”映画が他にあっただろうか。マイク・リー監督は独特の演出方法で知られている。俳優に自分が演じる役柄以外のことは事前に知らせず、リハーサルでハラハラするような即興劇を行い、その時の感情を演技に盛り込んでいくのだ。本作でも、この演出方法で、俳優たちの素晴らしい潜在能力を引き出すことに成功している。
主要なキャストには、マイク・リー監督作品でお馴染みの顔ぶれが揃った。ヴェラの夫、スタンには『ビバ！ロンドン！ハイ・ホープス〜キングス・クロスの気楽な人々』『秘密と嘘』のフィル・デイヴィス。息子役のダニエル・メイズと娘役のアレックス・ケリーは、共に『人生は、時々晴れ』に続く出演。スタンの弟のフランクには『ゴスフォード・パーク』のエイドリアン・スカーボロ、堕胎の仲介をするリリーには『秘密と嘘』『人生は、時々晴れ』のルース・シーン、ヴェラの娘にプロポーズするレジーには『ギャング・オブ・ニューヨーク』のエディ・マーサンが扮している。また、『アイリス』でアカデミー賞助演男優賞を受賞した名優、ジム・ブロードベントが、ヴェラに判決を下す裁判長の役で出演、短いシーンながらも風格のある演技を見せている。
　
スタッフにも、監督の感性を熟知したマイク・リー組が集結した。撮影は、『ライフ・イズ・スウィート』以降のリー監督作品すべてを手がけているディック・ポープ。堕胎、逮捕、取り調べ、裁判といった非日常的な事件と、朝の挨拶、お茶の時間、仕事場、家族の食卓などの日常尽景を、どちらも同じリズムで、ゆったりと丹念に追いかける。作り物のドラマを捨てることで、真にドラマティックな人生そのものを描こうとしたリー監督の情熱を映し出しているのだ。贅沢な中産階級の暮らしと、貧しくても気持ちを豊かにするために工夫して暮らす庶民の生活を、美術のイヴ・スチュアートと衣装のジャクリーヌ・デュランが、見事に対比させている。シンプルで哀愁の漂う旋律が余韻を残す音楽は、アンドリュー・ディクソン。また、製作総指揮を務めるのは、フランスの大プロデューサー、『ストレイト・ストーリー』『戦場のピアニスト』のアラン・サルド。