ディープ・ブルー

「クリフハンガー」「ダイ・ハード2」と、2大ヒット・アクションを放ち、スター監督としてその名を知られるレニー・ハーリン。スピーディでシャープなアクションと、ダイナミックな人間ドラマに優れた手腕を発揮してきたハーリンが、3年ぶりに放った待望の最新作。全米公開されるや、スクリーンいっぱいに迫るサメのリアルティあふれる怖さが、映画ファンの心臓を鷲掴みにして、驚異の大ヒットを記録した。これまでサメの映画というと、あのスピルバーグの余りにも有名な傑作があり、その後に作られるものは、すべて二番煎じの域を超えることはできなかった。しかし、そんな先入観で本作を見ると、見事に肩透かしをくわされてしまう。エンターテイメントウィークリー紙に“ジョーズがジュラシック・パークに現われた！”と痛快な賛辞で表現されたように、この映画は「ジョーズ」の100倍怖くて、「ジュラシック・パーク」の100倍スリリング。だからといって、ここにあるのは“巨大モンスターvsヒーロー”という構図ではなく、極めて日常的な普通の人々が、サメという凶暴な生き物と闘う物語だ。決してスーパーヒーローものでないところが、逆に説得力をもって迫り、現実に起こりえるという恐怖感をもたらす。そして、さらに従来のサメの映画と違うのは、このサメたちが、DNA操作の副作用で、知力も凶暴さもこれまでのものよりも数段、パワーアップしているということだ。鋭い知能で人間の思考・行動を先読みしてしまう彼らが、人間に次々と罠を仕掛けていくのだから、何が起こるのか、全く見当がつかなくなってしまう。それは映画の登場人物だけでなく、われわれ観客も同じこと。サメは観客までも罠にかけてしまうのだー！この映画は誰が殺され、何が起こるのか、何ひとつ予測できない。まさに驚きの連続、ショックの連続で、全米で大ヒットした人気の秘密も、サメの怖さだけでなく、そのへんにもあったといえる。
加えて、これまで山岳や大空港を舞台に、ダイナミックな世界を作り上げてきたハーリン監督が、本作では、リアルなカメラワークと日常感あふれる演出で新境地を開いたことも注目に価する。彼が仕掛ける映像のマジックに、観客は座席ごと海中に引きずり込まれ、気がついたときは、サメの呼吸を間近に感じていることだろう。果たしてあなたは何回驚かされ、何回絶望し、何回悲鳴を上げることだろうかー!?
太平洋上に位置する海上医学研究施設＜アクアティカ＞。そこに集められた精鋭チームは、海中の生き物“マコシャーク”の脳組織が、人類の不治の病に画期的効果をもたらすことを突き止め、日夜、研究を続けていた。そして今、彼らは、新薬製造に向けて、マコシャークの脳組織摘出の実験を行いつつあった。実験は無事、成功したかに思えた。しかし、チーム全員が高らかな達成感に包まれた瞬間、麻酔銃で眠っていた筈のサメが、突然、牙をむいて襲いかかった。DNA操作によって、大きく成長し、より高度な頭脳と知力を持つに至ったマコシャークが、人類に報復を開始したのだー。しかも、追い討ちをかけるように、海上を見舞う、激しい熱帯暴風雨。果たして、科学者チームの中で、生き残れる者はいるのか。しかし、運良く生き残れたとしても、喜ぶのはまだ早い。それも奴らの計画なのだー！
沈みつつある海洋施設の中、濁流に呑みこまれそうになりながら、サメとの絶望的な死闘に挑むのは、「スター・ウォーズ　エピソード1」「交渉人」などで今や売れっ子NO,1のサミュエル・L・ジャクソンを筆頭に、英米の実力派・個性派揃い。「サークル・オブ・フレンズ」のイギリスの新進演技派女優サフロン・バローズ、「ブギー・ナイツ」のトーマス・ジェーン、ラッパー出身で本作の音楽コーディネーターも務めるLL・クール・J、「コップランド」のマイケル・ラパポート、「奇跡の海」「グッド・ウィル・ハンティング旅立ち」のステラン・スカースガールドらが、それぞれ印象的な役を熱演している。彼らの中で一体誰が生き残るのか、それを予想しながら観るのも、見どころのひとつだ。スター俳優を起用しなかったのは、日常的な恐怖をリアルに描くためだった、とレーニン監督は語っているが、その狙いは大成功を収めたといえるだろう。
なお、本作で人間たちを文字通り“食って”しまうほどの名演技を披露したサメたちの正体は、最新のアニマトロニクスとコンピュータ・グラフィックスによるもの。特殊視覚効果スーパーバイザーのジェフリー・A・オークン（「ダイ・ハード2」「スフィア」）と、“サメ”特殊効果スーパーバイザーのウォルト・コンティ（「フリー・ウィリー」「フリッパー」）、特殊視覚スーパーバイザーのジョン・リチャードソン（「クリフハンガー」）らが、撮影開始の1年以上前から制作に励み、その成果が見事にスクリーンに結実された。また、「タイタニック」「エイリアン4」など水中シーンに優れた手腕を発揮しているピート・ロマノが水中撮影監督を担当。暗い海中を遊泳するサメが、身をくねらせて人間に迫ってくるショットなど、迫力あるシーンを作り上げた。さらに、本作の締めともいうべきサウンドを担当したのは、「アルマゲドン」「コン・エアー」などアクション・ヒット作の音楽を手掛けたトレバー・レイビン。サメの接近を重低音のきいたサウンドで表現し、恐怖感をじわじわと盛り上げている。