オデッセイ2001

『アルマゲドン』を筆頭に世紀末を席巻したパニック大作。その熱は世紀を超え、ついに登場する最新超大作がこの『オデッセイ2001』だ。突如出現した、生命の進化を司る謎の巨大物体。絶滅の危機に瀕する人類。不朽の名作『2001年宇宙の旅』を思わせるスケール感。『インデペンデンスデイ』に匹敵するヴィジュアル・インパクト！パニック物の面白さ、ＳＦ大作の魅力に加え、メガヒットに欠かせない感動的人間ドラマも盛り込み、その完成度・アピール度は超Ａランクだ。製作はハイレベルなＶＦＸに定評のあるＵＦＯ。スタッフは『メン・イン・ブラック』『ホーンティング』等のＶＦＸを担当したマット・コッドが本作で監督デビューを果たし、ＣＧＩの精鋭チームが集結。キャストも名優ライアン・オニールなど実力派が顔を揃え、神秘的で壮大なドラマを盛り上げている。

【チェック・ポイント！】

　未公開ビデオは、ジャケットが命！そりゃ、どうしたって劇場公開作品に比べれば、一般への認知度は薄いことがままあるわけだから、レンタルショップの店頭で手に取ってもらえるようにと、ド迫力のイラストによるビジュアルを多用したりするわけだ。で、実際本編を観てみると、そんな場面は出てこない（笑）。そんなこと判っていたはずじゃんみたいな、自虐的な楽しみ方をしたい方には、本編はおすすめしません。
　この文章の脇のジャケット写真と、ストーリーの本編カットを見比べてもらえば判る通り、この作品のジャケット・ビジュアルはイラストであっても本編に対してかなり正直で（まぁ厳密に言えば、舞台は都市じゃないけどね）、逆に驚かされます（笑）。さて、この物体“トーラス”は、巻貝を逆立ちさせたような形状に岩盤を重ね合わせたような奇抜さで、高さ800メートル、最大直径400メートルという威容を誇る。圧倒的な迫力のヴィジュアルで観る者に強烈な印象を残してくれる。ストレートなモンスターとは言い難い謎の巨大物体が登場する作品というと、隕石が水分を吸収しながら巨大化を続け、増殖と破壊を繰り返す『THE MONOLITH MONSTER』(57)や、やはり宇宙から来た行灯を思わせるような直方体の機会生命体（アニメーションで動くんだなこれが）が世界を破壊する『KRONOS』(57)などのモノクロＳＦがあるが、最近作としては結構珍しく懐かしくも新鮮。その目的が、地球生命体の進化の創造と大きくでたわりには、あっさりした結末も50年代Ｂ級ＳＦっぽい感じだ。それでも、トーラスに先制攻撃をかけた中国軍のミグが、透明な触手状のエネルギー体により撃墜される場面等、なかなかの迫力。“トーラス”探査用のベース基地となるタンク車などのメカ描写もカッコイイ。監督のマット・コッドは視覚効果や美術畑でキャリアを積んできたということだが、その経歴を活かした初監督作品といえるだろう。また、製作・脚本を担当したフィリップ・ロスは、『超時空兵団ＡＰＥＸ』(93)『トータル・リアリティ』(97)『アイスランド』(00)など多くのＳＦ系作品を監督・製作している、Ｂ級ジャンル・ファン御用達の御仁だ。
　ライアン・オニール、デビッド・キースなどキャストもそれなりに豪華で、『スパイダーズ２』の時に「あんた普通の奥さんのくせに、何でそんなに強いんだ？」と誰しも疑問に感じたステファニー・ニズニックが、武闘派じゃなくとも事件の究明に率先して取り組む女科学者役なのは、妙に納得。逆に、シャノン・リーの扱いはちょっと勿体無い気もするが。
（殿井君人）