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「スター・ウォーズ」新シリーズのクイーン・アミダラに選ばれたナタリー・ポートマン。ティーン俳優の中で人気・美しさ・才能のどれをとっても最高ランクにある彼女が、なんと未婚の母になった!厳格な作品選びで知られるナタリーが今回選んだキャラクターは、ボーイフレンドに置き去りにされる世間知らずの若い妊婦ノヴァリー。彼女がホームレスのティーンエイジャーから毅然とした一人の女性へと内面的に成長していく過程を、ユニークな”疑似家族”とのアンサンブルの中でチャーミングに力強く演じている。
製作・監督はこれが劇場映画デビューとなるマット・ウィリアムズ。数々のテレビ・シリーズで高い評価を受けている彼は、ビリー・レッツのベストセラー小説を読んだ途端、強く心を動かされたという。ちょっとヘンテコだけれど実在感のある登場人物と、全編に漂うユーモアたっぷりの人間味。彼らを見ていると、どんな困難もユーモアのセンスさえあればきっと切り抜けられる!と、元気が湧いてくる。そして、そこには”家族とは必ずしも血縁関係にある必要はない”という新しい家族観が力強く語られている。
ウイリアムズは原作に登場する”家族”をスクリーンに息づかせるために、「シティ・スリッカーズ」や「パックマン家の人々」などコミカルな昧で定評のある脚本家コンビ、ローウェル・ガンツとババルー・マンデルに脚色を依頼。”アメリカの家族讃歌”を独特のユーモアを交えて綴っている。
そもそも原作は群像劇として書かれたものだけに、ノヴァリーを取り囲む人々もユニークでありながらリアリティを備えた深みと巾のあるキャラクター。そして、監督たちはナタリーと相性がよく、互いに強く響き合う俳優で”家族”を構成することを第一条件にキャスティングを始めた。まず、ノヴァリーの友人かつ姉代わりとなる5人の子持ちのレクシーには、「ダブル・ジョパディー」「氷の接吻」のアシュレー・ジャド。ノヴァリーを家に引き取る母親のような存在シスター・ハズバンドに「私に近い6人の他人」の演技派ストッカード・チャニング。ウィリー・ジャックの面倒をみる変わり者の音楽エージェント、ルース・マイヤーズに「プリティ・ブライド」「クレイドル・ウィル・ロック」のジョーン・キューザック。また、ノヴァリーに学ぶことの大切さを教え、恋の可能性に目覚めさせるフォーニーには「ほんとうのジャクリーヌ・デュ・プレ」でエミリー・ワトソン扮するタイトル・ロールの夫役を演じたジェームズ・ワレイン。ノヴァリーの人生を一変させ、最後には自らツケを払うことになるいいかげんなボーイフレンド、ウィリー・ジャックには「プライベート・ライアン」のディラン・ブルーノ。そして、ノヴァリーを写真という新しいキャリアヘと導くカメラマン、モーゼスに「メリーに首ったけ」「アルマゲドン」のキース・デイヴィッド。素晴らしいアンサンブル・キャストが、映画を重層的に彩って奥行きのあるドラマにしている。
また、アメリカ中西部の雰囲気を見事に捉えた撮影は、「恋におちたシェイクスピア」でアカデミー賞にノミネートされたリチャード・グレイトレックス。「母の眠り」のポール・ピーターズがプロダクション・デザインを、「ブラックアウト」などアベル・フェラーラ監督とのコラボレーションで知られるメリンダ・エシェルマンが衣裳を、「フィールド・オブ・ドリームス」や「戦場の小さな天使たち」のイアン・クラフォードが編集を担当。ジョン・セイルズ監督の11作品を手がけているメイソン・ダーリングが、土地の匂いのするスコアを提供している。