ホストタウン

前作『エイブル』で毎日映画コンクール記録文化映画賞を受賞した監督小栗謙一の最新ドキュメンタリーとなる本作は、アイルランドで開催された、2003年世界最大のスポーツイベントであるスペシャルオリンピックス夏季世界大会を背景に、日本選手団の“ホストタウン”となった小さな町に暮らす、小さな家の大家族を記録している。

映画の中心となるのは、ダウン症のエイミーだ。カメラは、エイミーの日常を捉えながら、彼女が「障害者は健常者と違う」という固定観念を飛び越えて、級友たちと学校生活を楽しみ、セクレタリーになる勉強をする様子をとらえ、やがてその普通の日常こそが、エイミーとその家族の挑戦と闘いの成果であることを映し出していく。

しかし、この映画は、“障害を乗り越える”教科書的な家族の物語ではない。父親のバディは、今でこそ家庭を大事にする優しい父親だが、以前はアルコール依存症だった。家にお金も入れず、パーセル家はいつも貧しさと直面していた。にもかかわらず、次々に産まれる子供達。母親のジョージ−はたった一人で子供性質を育てたようなものだったのだ。ひと時代前の小説や映画に描かれたアイルランドのステレオタイプといえるような“飲んだくれで、貧乏で。子だくさん”のバーセル家が、画面を30分、1時間と見るうちに、「ノーマライゼーション」という言葉よりも、障害者に対する同情や不安や無理解に固められた人の心を、優しくほぐして解き放ってくれる。
　
エイミーともう一人、家族の中で印象的に描かれるのが、妹リンジ−だ。彼女は脳性マヒで、昔は普通学校にかよっていたが、今は養護学校に通っている。以前の学校になじめず、辛い思いをしたことで、自ら転校を希望したのだ。家族の中にいても自分は違うこと感じることがある、とカメラに向かって告白するリンジ−。
自分の思いを言葉で表現することが不得意なエイミーの心の中にも、こんな葛藤があるのかもしれない。こぼれそうになる涙をこらえながら、自分の胸の内を正直に言葉にするリンジ−は、ナレーションが伝えるように、本当の意味の「小さな戦士（ファイター）」だ。

大家族ゆえか、エイミーやリンジ−を特別視することもなく、時にはきつい言葉も投げかけるバーセル家の人々同様、彼らのコミュニティに生きる人たちは、あくまで普通に彼女達に接しているように見える。近所の子供たちはわんぱくにエイミー達と遊び、クラスメート達はあまり真面目そうでもないがエイミーと仲良くやっている、セクレタリーの勉強をするトレーニングセンターも、リンジ−の養護学校も特別な施設には見えない。ここには、障害者たちの声高らかな宣言があるわけでなく、そこから見えるのは障害があろうとなかろうと、同じサイズで生きる人たちの姿である。