ネコのミヌース

オランダで空前の大ヒットを記録した『ネコのミヌース』は、“本物の女王を超える女王”と呼ばれる児童文学者アニー・Ｍ・Ｇ・シュミットの同名小説の映画化。
「オランダの日常を知り尽くしたシュミットの作品には、生き生きとしたオランダがある。だからこそオランダ中が彼女の作品を読む」——オランダの国民的女流作家であるシュミット女史の作品は、「児童文学にそれまでにないひろがりを与えた」と大きく評価されており、その自由でのびやかな作風は、ヨーロッパを中心にひろい年代のファン層をもっている。『ネコのミヌース』も、最も名誉ある児童文学賞“銀の石筆賞”を受賞した作品だ。

ある日、オランダ語で小さな猫つまり日本語の“タマ”のような意味の“ミヌース”という名のネコが人間の女の子に変身してしまう。この破天荒な物語に惚れ込んだフィンセント・バル監督とプロデューサーのバーニ−・ボスは、共に脚色を手掛け、この上なくキュートな逸品をつくり出した。
主演のカリス・ファン・ハウテンはテレビ業界に活躍する両親と、やはり女優でデザイナーの妹を持つ芸能ファミリーに育ち、多くの映画・テレビドラマ・舞台で活躍している。本作のキャットウーマンぶりは大きな評価を受け、複数の女優賞を獲得した。共演のテオ・マーセンも、定評ある演技派俳優で、ファン・ハウテンとはサスペンス映画『AmnesiA』(01)でも共演している。また、エレメート役ピエール・ボクマは、ヨーロッパ中で活躍するフランス人俳優である。そして、根気よく撮影されたたくさんのネコたちの名演技ぶりも、ちょっとした見ものであることは言うまでもない。
撮影は『カストラート』『八日目』『ノー・マンズ・ランド』等の達人ウォルター・ヴァン・デン・エンデが、ネコ視点の世界やファンタジー調の小粋な映像が描く、アムステルダム、スキーダム、ヒルヴァーサムといったオランダ各都市の風情ある景観も魅力的である。

『ネコのミヌース』は、2001年12月6日アムステルダムで劇場公開して以来、本国では１００万人の動員記録をつくり、オランダのアカデミー賞に相当するオランダ映画祭・最優秀作品賞および最優秀女優賞を受賞。７０カ所を超える国際映画祭に迎えられ、数多くの作品賞・女優賞に輝く栄誉に恵まれた。そして今日もなお世界のどこかで上映され続けている。さまざまな才能とさまざまな観客を得て、国境を越え世界に愛される大ロングラン作品となったのである。