ザ・ビーチ

今世紀最高の興行収入をたたき出した「タイタニック」で名実ともに世界のトップスターの座についたレオナルド・ディカプリオ。公開後、1年間の休養期問に入った彼のもとには出演依頼が殺到した。それらを吟味し、次なるチャレンジとして彼が選んだのがこの作品。ディカプリオは「次の作品は僕自身が強い思い入れを感じられる作品にしたがった。」ザ・ビーチとリチャードのキャラクターは、僕が何らかの結びつきを感じられる初めての作品だった」と語る。
　新しいミレニアムの幕開けを飾って、再びディカプリオが贈り出したエキサイティングな映画。それが「ザ・ビーチ」なのだ。

　コンピューター、ビデオゲーム、携帯電話、インターネットといったテクノロジーは、我々の生活を快適にし、コミュニケーションを円滑にするために考案されたはずだった。ところがデジタルの世界はあまりにも複雑すぎて、多くの人に非現実的な疎外感をもたらした。バックパックを背負い、冒険を求めてタイにやってきたアメリカ人青年リチャード(レオナルド・ディカプリオ)もそんな若者の一人だった。彼を駆り立てていたのは、物でも人でもいいから実際に存在するものと関わりを持ちたいという欲求。旅行はこれまでと違う何かを探求する行為だというのが彼の持論だった。

リチャードはタイの安ホテルでフランス人カップル、エチエンヌとフランソワーズに出会う。そしてもう一人、ドラッグ漬けの日焼けした旅行者ダフィにも。彼は誇大妄想的な話を延々と続け、地上の楽園と呼ばれる孤島の伝説をリチャードに語った。
　それは、まだ観光客に荒らされていない秘密のビーチ。翌日、リチャードの部屋のドアにはタフィの手書きの地図がピンで止められており、彼本人は自殺を遂げていた。
　リチャードはエチエンヌとフランソワーズを誘って、地図をたよりにビーチを目指す。苦難の末に３人が到着したのは、まさに楽園のような美しい島の小さなコミュニティだった。しかし、コミュニティ内の対立と嫉妬が暴力的なライバル意識を引き起こし、一連の惨事へとエスカレートしていく。夢は悪夢と化し、楽園は地獄へと変貌した。何とか島を離れようとするリチャード。しかし、命がけでビーチの秘密を守ろうとする者たちの目を盗んで逃げ出すことは、文字通りの決死行だった!!

　楽園のような自然を背景に繰り広げられる、血とマリファナにまみれたコミュニティの闘争。美しい、イメージと暗い現実が交錯しながら、物語は謎をはらんで展開していく。地上の楽園とその終焉を語る物語。原作は70年生まれのイギリスの新進作家アレックス・ガーランドが、若者たちの倦怠と狂気を描いたベストセラー。イギリスでは96年に発売されるやカルト的な人気を博し、デイリー・テレグラフは「サブ・カルチャーを丸ごと要約するという偉業を成し遂げた」と絶賛した。ここには「楽園はあくまでも理想世界」というガーランドの気持ちが色濃く反映されている。
　そして、このエキサイティングな企画を実現させたのは、監督のダニー・ボイル、脚本のジョン・ホッジ、プロデューサーのアンドリュー・マクドナルドという「トレインスポッティング」「普通じゃない」の黄金トリオ。原作を読んだボイルはたちまちその面白さの虜になった。彼は「ここには、自然は我々人間が好き勝手に踏み込んで開発すべきではないということが描かれている。現代生活に対する一種の寓話だ」と語る。
　また、編集のマサヒロ・ヒラクボ、衣裳デザイナーのレイチェル・フレミングは「トレインスポッティング」「普通じゃない」でも組んでいるおなじみのメンバー。ビーチの美しい映像をとらえたのは「デリカテッセン」やベルナルド・ベルトルッチ監督の「魅せられて」で印象的な絵作りをしてきたダリアス・コンジ。音楽は「ブルー・ベルベット」以降「ロスト・ハイウェイ」までデイビッド・リンチ監督の全作品を手がけているアンジェロ・バタラメソティが担当した。
　リチャードとともにビーチを目指すフランス人カップルには、「プレイバック」やエドワード・ヤンの「カップルズ」に出演しているヴィルジニー・ルドワイヤンと、”Barracuda”などの演技派ギヨーム・カネ。コミュニティのリーダー的存在サルに扮しているのは、「エドワードll」等テレク・ジャーマン監督の諸作や「オルランド」で知られるイギリスの知性派女優ティルダ・スウィントン。「トレインスポッティング」「フル・モンティ」「ラビナス」のロバート・カーライルがダフィを演じているのも見逃せない。
　また、この映画のもうひとつの魅力は、コバルト色の空と海が美しいタイの自然。撮影はタイ国内の４力所で行われ、ビーチはプーケット島の涼にあるコ・ピピ・レ島の岩礁に作られた。スタッフはタイの王立林野省の許可を得て100本のヤシの木を植え、二つの砂山を低くならした。撮影終了後には、砂山を元通りにし、ヤシの木を1本残らず撤去し、海岸から引き抜いた草をすべて植え直したことはいうまでもない。