フレンチ・カンカン

『フレンチ・カンカン』は、生涯に37本の作品を残したジャン・ルノワール監督の第32作で、第２次世界大戦の勃発により、アメリカに居を移していたルノワールが、戦後はじめてフランスに帰還して撮った記念すべき作品です。それは39年の『ゲームの規則』(39)以来、15年ぶりの故国での仕事となりました。ルノワールはこの第２次フランス時代の幕開けを飾る作品を撮るにあたって、自分の生家のあるモンマルトルを背景に、カンカン踊りを呼び物にする「ムーラン。ルージュ」誕生秘話を取り上げました。
そして戦前『獣人』『大いなる幻影』などでコンビを組んだ大スター、ジャン・ギャバンに「ムーラン・ルージュ」を立ち上げようとする興行主ダングラール（モデルは「ムーラン・ルージュ」創設者だったジードレル）演じさせます。ギャバンに見いだされる踊り子ニニに、当時人気絶好調だったフランソワーズ・アルヌールを抜擢、その母親に戦前のルノワール作品『ボヴァリー夫人』のタイトル・ロールだったヴァランティーヌ・テシエ、ギャバンの愛人役にメキシコのスター、マリア・フェリックスを起用、この「コメディ・ミュージカル」と銘打たれた作品に彩りを加えています。
『フレンチ・カンカン』はインドで撮影された『河』(50)、イタリアで撮影された『黄金の馬車』(52)に続くルノワールの色彩映画第３弾となりました。そのテクニカラーによる豪華絢爛たる色彩のスペクタクルは、とりわけラストのカンカン踊りのシークエンスで、アルヌールの衣裳のビンクや白色を中心に乱舞し、爆発することになります。
ここでルノワールは、ジャン・ギャバンを通じて、自分の映画＝見世物に対する心情告白をしているかのようです。それはギャバンの浮気を知ったアルヌールがショウへの出演を断る場面での、ギャバンがアルヌールに言い放つ「芸人はどんな場面でも客を楽しませねばならない」という台詞に現れています。そうしたルノワールの姿勢が『フレンチ・カンカン』の全篇に漲っているエネルギーをもたらしているのではないでしょうか。
ルノワールは自伝の中で、「『黄金の馬車』『恋多き女』(56)それに『フレンチ・カンカン』に登場する人物たちは、一般に「ありそうもない」人物と呼ばれて然るべき登場人物である。だが「ありそうもない」が、にも拘らず真実だという場合もあり得るのであり、むしろ真実だという場合もあり得るのであり、むしろ真実というものは「ありそうもない」方が大部分なのだ」（西本晃二訳）と述べています。
この言葉にも見合うように、『フレンチ・カンカン』では全篇、撮影所のセットに、1888年のモンマルトルが再現されています。これはロケーションによる生々しい現実感を映画に導入した戦前のルノワールの姿勢とは大きく異なりますが、アメリカ時代を経て、一段と自己の芸術の大きさを増した後の人工性のなかで人間の内的真実を求めようとした後期のルノワールの単純にして明快な境地を示しています。