かあちゃん

全ての女性に捧げる永遠なる母の物語
　1999年ベルリン映画祭で『どら平太』が絶賛を浴び、日本公開でも大ヒットを記録、巨匠健在を強く印象づけた市川崑監督。その７５作目に選んだのが『かあちゃん』です。
　原作は山本周五郎が1955年に発表した同名小説。人情味溢れる時代小説の傑作です。この原作に惚れ込んでいた市川崑監督と愛妻の脚本家・和田夏十は、映画化の機が熟すのを待ちながら、ひょんなきっかけで1958年新人監督のために60分余りの中篇として脚本を提供することになりました。それでも、いつかふたりの手で、しかも長篇映画として『かあちゃん』を映画化したい、と望んでいました。しかし愛妻・夏十さんの生前に市川監督のその想いは叶わず、夏十さんが亡くなってから18年を経た今年、43年越しでようやく実を結んだのです。
　市川監督と和田夏十のコンビは『ビルマの竪琴』（56）『炎上』（58）『鍵』（59）『ぼんち』（60）『東京オリンピック』（65）など絢爛たる傑作群を創り上げてきました。このコンビの最後の共作「かあちゃん」は全ての女性に捧げる永遠なる母の物語です。
今、こんな世の中。映画化するなら、今しかない—市川崑
　不景気、失業、相次ぐ暗い事件。現代の世相を思わせる天保末期。老中・水野忠邦の改革の効なく、江戸の庶民の生活は困窮を極めていた。ある貧乏長屋で５人の子供を育てる、おかつ（岸惠子）もその例外ではなかった。そんな生活の中、おかつの家では一家６人が総出で金を貯めこんでいると噂になっていたが、それには理由があった。それは長男の友人を更生させるためだった。自分たち家族よりも他人を思いやるおかつに、家族みんなが協力を惜しまないのだった。その上おかつは、たまたま入ってきた泥棒さえも一家の一員として受け入れることにする・・・・・・
「人が人を信じること」をテーマに、時にユーモラスで、ほろりと涙を誘い、スタイリッシュな映像美で市川崑監督は「かあちゃん」を描き出します。「今、こんな世の中。映画化するなら、今しかない。」こう市川崑は語っています。主演の岸惠子も、「子が親を殺し、親が子を殺す現代。こんな時代にこそ意味がある作品」と語っています。不透明で不安に満ちた現代。社会が信じられなくても、人を信じれば、人はきっと前向きに生きていける。この映画はそのことにもう一度気付かせてくれる作品です。
市川組を支えるキャスト・スタッフが結集
　主人公のかあちゃんこと“おかつ”を演じるのは市川作品の名パートナー岸惠子。『おとうと』（60）から『黒い十人の女』（61）『細雪』（83）など７本の市川作品に出演を果たしてきましたが、この作品の持つ現代性、あたたかさに共鳴し、長年住んでいたフランスから日本に永住帰国を果たし、１０年ぶりの主演作が実現しました。いつの時代もニッポンを支えてきた永遠なる母を演じます。
　また、“おかつ”の広い心に触れて、かけがえのないものを得る青年・勇吉役の原田龍二、同じ長屋の住人たちをいきいきと演ずる小沢昭一、中村梅雀、春風亭柳昇、コロッケ、江戸家小猫ら芸達者な個性派の面々から、うじきつよしをはじめ勝野雅奈恵らが演じるおかつの子供たちまで、「キャスティングが演出の70パーセント」と語る市川監督ならではのこだわりのキャスティングが「かあちゃん」を囲み、映画にふっくらとした豊かさを醸し出しています。
　スタッフには市川組の面々が結集しています。製作と美術を兼ねるのは『梟の城』（99）、『御法度』（99）などで多くの巨匠から信頼感の厚い西岡善信。撮影は『おはん』（84）以降の殆どの市川作品を担当している五十畑幸勇。照明は木下惠介監督、小林正樹監督らの作品を手掛けてきた下村一夫。録音は『四十七人の刺客』(94)で日本アカデミー賞最優秀録音賞受賞の斉藤禎一。調音は『東京オリンピック』（65）以来市川作品を手掛けているベテラン大橋鉄矢。編集は26年間、市川作品を支える長田千鶴子。音楽はいまや市川作品の常連俳優ともなった宇崎竜童が初めて手掛けます。市川監督・和田夏十の脚本を脚色したのは、NHK大河ドラマ「秀吉」などを手懸けた脚本家・竹山洋。作品に現代性を付け加えました。コン・タッチと呼ばれる市川崑映画ならではの奥行きのある映像、軽妙酒脱なユーモアのリズムは、このスタッフなくしては考えられません。
　またこの作品の持つ時代を表現するため、かつて市川監督が『おとうと』（60）で成功させた「銀残し」の効果を狙い、特殊現像処理を施し、シルバーカラーとも呼ぶべき白黒とカラーの中間のような色を抑えた映像の表現をしています。この効果によってより渋みのある江戸の長屋の世界が誕生しています。
　21世紀を迎えた日本。混迷を極める世相の中で、巨匠・市川崑が家族と親子をテーマに、「さわやかな感動作」を創り上げました。