アナザー・デイ・イン・パラダイス

赤茶けた大地に伸びる葉かげを腰をかがめて少年は走る。周囲に油断のない視線を配る、手負いの獣のように…。『アナザー・デイ・イン・パラダイス』は、ストリートで暮らす少年がドラッグと暴力と犯罪に染まりながらも、心の奥底で“ぬくもり”と“自由”を求めるロード・ムービーだ。旅の道づれは、愛する少女。幼くて、衝動的で、危うくて。それでも命にも代えがたい想いを抱いて、ふたりは肩を寄せ合う。それは、ハードでスウィートなティーンエイジ・ラブ。もしかしたらみつかるかもしれないパラダイス＝居場所を求めてひたすら愛しあい、止まることはない。一見、やり切れない破滅への旅ではあるけれど、それでもどこかにぬぐい去れない優しさが滲み、ギリギリのところで見る者の心を救ってくれる。この衝撃と安堵の後味は、さすがラリー・クラークだ。
監督ラリー・クラークは60年代から70年代にかけてドラッグに彩られたストリート・サブカルチャーを扱った写真集『タルサ』などで多くのクリエイターたちに独自の影響を与えた伝説の写真家。そして、その感性と経験をさらに昇華させ1995年には『KIDS』で監督デビューを果たし、自らもストリートで暮らす若者たちのヒーローである彼は、荒んだ生活を送るティーン・エイジャーの生態を半ドキュメンタリー・タッチで描ききり、全世界をセンセーショナルな衝撃で包み込んだ。第二作目の本作でも、日常的になったティーンのセックスとドラッグ、そして犯罪へ走る姿のリアルな描写は健在だ。また、どんなに突き放した語り口をしていても、そこにはクラーク自身のティーンに向ける温かい視線が感じられるのも、前作同様。いや、その深く慈愛に満ちた思いは、経験を重ねるごとに熱く確かなものになってきている。
16歳のボビーはドラッグ中毒で泥棒。彼が愛しているのは、ロージーだけ。そんな彼が盗みに入った大学の警備員に袋だたきにされた。そのケガの治療をしてくれたのが、友達の叔父のメル。中年の彼はボビーのタフさを見込んで、シカゴでのもうけ話に誘い込む。翌日、メルの運転するキャデラックに、ボビーとロージー、そしてメルの情婦シドが乗り込んだ。
メルを演じたジェームズ・ウッズが製作も担当。となれば、その入れ込みようは言わずもがな。時に抗しがたいカリスマ性と父性を発散させながらも、残忍で冷酷で狡猾な犯罪者根性もたっぷり持ちあわせるメルを熱演。これまで、アカデミー賞主演男優賞候補になった『サルバドル/遥かなる日々』（86年）や、同じくアカデミー賞候補になった「ゴースト・オブ・ミシシッピー」（97年）など、多彩な役を演じてきた彼は、そのキャリアを余すところなく生かし複雑なメルのキャラクターを作り上げている。そして、監督クラークの温かい視線をスクリーンに反映する存在感を発揮しているのはシド役のメラニー・グリフィス。セクシーな情婦でありながらも、ボビーとロージーという若いふたりに限りない優しさを注ぎ、ボビーを守るためにはメルに逆らう強さも披露する。88年の『ワーキング・ガール』でアカデミー賞候補になって以来、各ジャンルの作品で活躍してきたが、近年はセクシーなだけの熟女役が多かった。それだけに、エモーショナルな演技を披露できる深みのあるシド役は久しぶりのハマリ役だ。
しかし、なんといっても本作の成否の鍵を握っていたのがボビーを演じるヴィンセント・カーシーザー。悲しみを暴力でしか表現できない孤独なティーンの激しさや不敵さを持ちながら、その美しい顔だちとあどけない笑みゆえに、けして野卑にはならない。だからこそ見る者はいじらしさに胸を痛め、共感をそそられる。ボビー役はカーシーザーにとっては、はじめてシリアスな作品の主役を担うもの。このルックスといい、自然でパッショネイトな演技といい、ポスト ディカプリオの評判がたつのも当然。まさに新世紀のスター誕生の予感ありだ。
また、天使のように純真で無垢な愛をボビーに注ぐロージーを演じたナターシャ・グレッグソン・ワグナーも、期待できる若手。透明感のあるピュアな美しさを持ちながら、時折見せるアンニュイな雰囲気にはドキッとさせられる。
ガラスのように脆いパラダイスを求めて暴走するティーンの姿を描いた原作は、エディ・リトルの同名小説。ニューヨーク・タイムスが“麻薬を打ったような興奮した文体は、ハンター・トンプスンやウィリアム・バロウズを喚起させる”と絶賛しているが、じつはこれこそ刑務所暮らしまで経験しているリトルの半自伝的な作品。そのディテールの確かさやリアリティに定評があるのもむべなるかな。そして、そんなリトルの世界を脚色したのは、ジェームズ・ウッズと共同で製作も担当しているスティーブン・チンとクリストファー・ランドン。撮影は『マイ・プライベート・アイダホ』『KIDS』のエリック・エドワーズ。くせのあるスタッフによるアンダーグラウンドな世界観を巧みに融合させた監督のお手並みは鮮かだ。
99年月、仏コニャック映画祭でグランプリを受賞（過去に『もういちど殺して/キル・ミー・アゲイン』（89年）『シャロウ・グレイブ』（94年）などが受賞）のほか、日本公開を前に特別なニュースがひとつ。全米公開時の編集に疑問を持つ監督が新たにハサミを入れ直し、よりラリーらしさを感じさせるディレクターズ・カット版が実現したことである。