ビューティフル

どんな王冠＜ティアラ＞よりも大切な、かけがえのない宝物。
その存在に気づいたとき、世界は美しく輝き出す。

自分の夢を追い求めるあまり母であることを捨ててしまったヒロイン、モナ。彼女を実の母親とは知らないまま愛くるしい少女に育っていくヴァネッサ。
ふたりが初めて親と子として出会い、本当の愛と喜びに包まれるのは、ミス・アメリカの全米決勝戦という華やかな舞台の上だった—。
2度のアカデミー賞に輝く名女優サリー・フィールドの監督デビュ一作『ビューティフル』は、失ってしまった母と娘の絆の再生を心温まるタッチで描き出し、世界中をしあわせの涙で包み込んだ感動作。全米ではベスト10入りする好成績でスタートし、女性はもちろん、母を、そして娘を思う男性たちの心をもとらえ、大ヒットを記録している。
愛情のうすい家庭で思春期を過ごしたヒロイン、モナの切実な夢はミス・アメリカになること。世界中の少女が憧れる美の王冠(ティアラ)を獲得し、人々に美しいと認められれば、自分の心の隙間も劣等感もすべて埋められ、人生を魔法のように変えられると信じていた。ところが、大人になったモナの前に立ちはだかったのは、軽い気持ちでつきあっていた男性の子供を妊娠し、未婚の母になってしまうという皮肉な現実だった。外見的には美しいけれど、人を愛することも愛されることにも不器用で、母になる心の余裕のないモナがとった選択は、母親であることを捨て、一人娘ヴァネッサを親友のルビーの子供として育ててもらうということだった。こうして娘の存在を世間にもヴァネッサ自身にも秘密にして、ミス・アメリカ優勝に向けて再スタートを切るモナ。一方、ルビーの愛情をたっぷり注がれ、可愛らしい少女に育っていくヴァネッサ。果たしてふたりが本当の親子として出会うときは訪れるのだろうか？『ビューティフル』の独創的な点は、ライバルを容赦なく蹴落とし、ミス・アメリカのコンテストを勝ち上がっていくモナの姿をユーモラスに描きながら、全米大会の決勝に向かって盛り上がる華やかなクライマックス・シーンで、母と娘の愛と絆を浮き上がらせるドラマティックな演出である。もう少しで夢が現実になりそうなとき、モナの心のなかでは今まで感じたことのないヴァネッサヘの熱い思いが高まり、激しい葛藤に引き裂かれる。そして周囲からも、ヴァネッサ自身からも生まれてくる疑惑。「わたしたち、なんでこんなに似てるの？」ヴァネッサの問いに胸を詰まらせ、まともな答えを返せないモナは、動揺を隠せないままステージに上がっていく。自分の人生でもっとも大切なことは、世界中の少女たちの偽りの憧れになること？それともたった一人の少女の温もりを受け入れること？会場の観客と全米の視聴者が固唾を飲んで見守るなか、突然、本当に自分が探し求めていたものに気づくモナの選択には、すべての人々が深い感動の涙を流し、彼女に祝福の拍手を送るだろう。そこから美しさは本当の輝きを発し、求めていた幸せがやってくる…。
主演のモナ・ヒバードを演じるのは『グッド・ウィル・ハンティング　旅立ち』(97)でアカデミー賞にノミネートされたミニー・ドライヴァー。人の目に美しく映るということだけに執念を燃やし、母親にもなれない人間的には偏った女性モナ。しかし、その真剣さと、パワーみなぎる痛快な行動力からあふれ出るブラックなユーモアには苦笑せずにいられない。プロデューサーとして参加している妹ケイト・ドライウァーと一緒に一年がかりで役作りに取り組んだというだけあって、そんな複雑なモナのキャラクターを切なさと滑稽さの同居する演技によって、憎めない魅カ的なものに変えてしまうことができるのは彼女をおいてほかにない。モナの娘ヴァネッサは、この映画のもう一人のヒロインである。ヴァネッサ役のハリー・ケイト・アイゼンバーグがスクリーンに登場した途端、映画は瑞々しく輝きはじめる。『ポーリ—』(98)でデビュ一し、アカデミー賞ノミネート作『インサイダー』(99)にも出演。また、ペプシ・コーラのＣＭには2年間続けて起用され、全米では『A.I.』のハーレイ・ジョエル・オスメント以上に人気がある。母親と一緒に脚本を読んで出演映画を吟味するハリーは、自分でも脚本を執筆。まさに次世代のアメリカ映画を担う天才子役である。
モナのすべてを受け入れ、彼女の夢を叶えるただ一人の協力者として、ステージ衣装のデザインから、娘の母親役までかってでる大親友ルビーに扮するのは、『チェイシング・エイミー』(97)『ビッグ・ダディ』(99)のジョーイ・ローレン・アダムス。少女時代のモナが貯金をはたいて受講するビューティ・スクールの講師ヴァーナ・チクルス役には、キャスリーン・ターナー。元ミス・コンテスト優勝者で現在は少女達にステージでのターンの仕方や美しい歩き方を教えている皮肉な役所に、彼女のゴージャスな存在感がぴったりとはまり、笑いを産む。
監督のサリー・フィールドはこのデビュ一作で、良識スレスレのところで大胆不敵な行動をする新しいタイプの女性像を創り出した。ブラックユーモアのセンスで笑いをとりながら、次第にどっぶりとそのヒロインに共感させてしまう演出の冴えは素晴らしい。『ノーマ・レイ』(79)と『プレイス・イン・ザ・ハート』(84)の演技でオスカーを受賞した女優である彼女は、カメラのこちら側で女優たちから最高の演技を引き出す監督としてもアカデミー賞クラスであることを証明した。また、『ビューティフル』の最高の見せ場は、やはり全米一の美女を選ぶラストのミス・アメリカ・コンテストの華やかなショーのシーンである。一人一人特技を披露したり、スピーチをしたり、美しいだけではない知性をアピールするステージ。このステージを彩る華やかな衣装デザイナーやプロダクション・デザイナー、そして音楽監督など、ハリウッドの超一流のスタッフが集結し、クライマックス・シーンを最高潮に盛り上げている。