無限の住人

「無限の住人（むげんのじゅうにん）」（沙村広明著）は、1993年から2012年に「月刊アフタヌーン」（講談社刊）で連載され、その圧倒的な画力と斬新な殺陣描写により「時代劇」というジャンルを超え、一躍剣客アクションコミックとして話題を呼び、単行本（全30巻）の累計発行部数が約500万部のカリスマコミックである。
舞台は江戸時代の日本だが、奇抜な衣装を身にまとう登場人物や独創的な武器が多数登場する独特の世界観、また、一番の特徴である主人公・万次が不老不死の肉体を持つという点から、実写映画化の企画は何度となく持ち上がるが、全30巻の原作を映像化することは至難を極め、なかなか実現には至らなかったが、今回ようやく実現に至った。
また、本作品は1997年に第1回文化庁メディア芸術祭マンガ部門優秀賞を受賞。英語版が2000年にアイズナー賞最優秀国際作品部門を受賞し、現在までに世界22の国と地域で刊行され人気を博している。

不老不死の肉体を持つ、主人公・万次に木村拓哉（42）が決定！

主人公は、＜百人斬り＞の威名を持つ伝説の侍・万次。唯一の肉親である妹を眼前で殺され、自らも満身創痍で仇を討つ。そこに謎の老婆が現れ、「そう死に急ぐこともなかろう」と不老不死の肉体を与えられ、無限の命を生きることになる。実写化実現の大きな理由のひとつには主人公の万次を演じる木村拓哉の存在が大きい。小岩井宏悦プロデューサーは「＜死なない侍＞という存在が数十年もトップの俳優として色あせない彼の存在感と重なり、アクションを具現化する身体能力、色気、この作品が持つ哲学を支えることができる人間力など、確かに彼しかいない」と、キャスティングの理由を明かす。
物語は、剣客集団・逸刀流（いっとうりゅう）に両親を殺され、実家の剣術道場を潰された少女・浅野凜（あさのりん）が仇討ちを遂げるため、不老不死の肉体を持つ男・万次に用心棒を依頼する。依頼を受けた万次は、凜と共に逸刀流との戦いに身を投じることになる。
木村にとっては、時代劇映画としては2006年に公開され興行収入41億円を記録した『武士の一分』（山田洋次監督）以来約10年ぶりの主演となる。原作について木村は「好きな世界観。万次を「死ねない」と考えるか、「不死身」ととるかは一線上にあると思う」と作品のテーマに触れ、今回演じる万次については「今の社会では想像できないものすごい＜痛み＞を背負っているキャラクターなので、思いきりと、バランスの取り方をうまくやらないと、観てくださる方に納得してもらえない」と語った。また、「自分の“個”はあるが、現場では監督の求める“素材のひとつ”。共演者、スタッフと集中して現場に臨みたい」と、初タッグとなる三池監督へ大きな信頼を寄せている。

生きるクールジャパン・三池崇史（55）が世界に放つ異色エンターテイメント！

実写映画化に挑むのは、2013年に公開された『藁の楯 わらのたて』がカンヌ国際映画祭コンペティション部門に正式出品され、国内外で高く評価される、鬼才・三池崇史監督（55）。長年勢力的に活動を続け、現在、来年ＧＷ公開のアクション大作『テラフォーマーズ』を手掛ける一方で、本プロジェクトを始動させる。
意外にも本作が初タッグとなる木村について、「昭和と平成を串刺しにするスーパースター・木村拓哉を用心棒につけた我ら映画界の逸刀流・三池組は世界最強」と、原作になぞらえて木村への大きな期待をうかがわせる。
監督自身、時代劇は『一命』（2011）以来となるが、近年では『十三人の刺客』（2010）が第67回ベネチア国際映画祭コンペティション部門正式出品、『一命』が第64回カンヌ国際映画祭コンペティション部門正式出品と、世界三大映画祭でも高く評価されているジャンルだけに、海外も視野に入れた作品としても期待が大きい。公開は2017年、撮影開始は11月を予定、キャスト情報などは今後発表していく。2017年の日本映画界から世界に挑むビッグプロジェクトがついに始動する。