玄牝　-げんぴん-

季節がめぐるように、命はめぐる——

ぼんやりと暖かい明かりが灯る畳の部屋。そこは、胎児が安心してこの世界に出てこられるように、母親の胎内に近い温度と湿度が保たれている。家族に見守られ、横たわる妊婦のそばでは、ひとりの医師が静かにその時を待っている。やがて新たな命を呼応するように彼女は声をあげる——
「きもちいい」「あいたかった」「あったかい」「ありがとう」

映画の舞台となるのは、愛知県岡崎市にある吉村医院。木々がこんもりと生い茂る森の中にあるこの産科医院には、「自然に子を産みたい」と願う妊婦たちが、全国からやって来る。原始以来、変わることなく続いてきたお産という営み。だが、出産にまつわる情報が溢れ返る昨今、「妊娠」は、喜びと同時に不安をもたらす。お産は分娩台の上でする痛くて苦しいものだと思い続けていた人、初めての出産で経験した医療行為が辛い記憶になってしまった人、現代医学の知識もあるけれど、自分自身は迷うことなく自然なお産を選んだという人……。

そんな彼女たちを支えるのが、院長の吉村正先生だ。1961年以来、2万例以上のお産に立ち会ってきた自然なお産の第一人者でもある。吉村先生はこう繰り返す。「不安はお産の大敵。妊娠したら、よく歩き、運動し、自然の力に身を委ねること。ゴロゴロ、ビクビク、パクパクしないこと」。

それぞれの想いと事情を抱えながらも、自分らしいお産に向けて心と身体を鍛える——臨月が近づくにつれ、彼女たちはいきいきと輝き始める。その様子を見守る家族や助産師の想い、そして、生まれてくる命だけでなく、生まれることなく消えゆく命とも向き合う吉村先生の葛藤——現代に生きる私たちの強さと脆さ、喜びと悲しみ、怒りや平安がないまぜとなって、ひとつに結ばれていく。

あるがままに命と向き合う女たちの、比類なき美しさ
映画作家・河瀬直美の原点にして、新境地を切り拓くドキュメンタリー

お産という私たちにとって根源的で本能的な営みを、季節ごとに表情をかえる自然の中で見つめたのは、『萌の朱雀』『殯の森』の河瀬直美。自身の出産体験をもとに、命と命の結び目を見つめ、そのつながりを描いたドキュメンタリー『垂乳女 Tarachime』（2006）から4年——「命とはただひとつで存在するものではなく、連綿と続いてきたもの、そして続いていくもの」と語る彼女が自ら16mmフィルム・カメラをまわした。

撮影は2009年の春に始まり、四季を通じて50日あまりの日々を記録。「人間の心と身体には、たとえ医師であっても手を出すことができない神の領域が存在するんです」。お産の真理を追究してきた吉村がこう語るように、生と死は、つねに背中合わせでもある。誰もがあやうさのなかに生まれ、矛盾とともに生きている。デビュー作『につつまれて』以来、家族や近しい人々のなかに自分を見つめてきた河瀬直美が、その原点を彷彿とさせつつ、吉村先生の視線の先にあるものと真摯に向き合い、新たな境地を開いた作品が『玄牝（GENPIN）』である。

場の気配や息遣いを伝え、見る者の五感をひらく緻密な音響設計は、故・佐藤真、青山真治、諏訪敦彦らの作品をはじめ、多くの日本映画を音づくりの面から支えてきた菊池信之が担当。オーガニックで美しい音色を奏でるのは、アコースティックなオーケストラグループ、パスカルズを率いるロケット・マツ。

映画は、繊細な瞬間の撮影を受け入れた女性たちの圧倒的な美しさとともに、生命の神秘のありようを映し出している。