硫黄島からの手紙

東京から南へ1250km。
日本の最南端に近い太平洋上に、その島はあります。
東京都小笠原村硫黄島。
面積22k・、周囲22km、山手線一周ほどもない小さな島です。
その島で、61年前、何があったのか、
あなたは知っていますか？

◆アメリカのきもち、日本のきもち、同じきもち ─ 。

『父親たちの星条旗』に続く「硫黄島」2部作第2弾、
日本から見た硫黄島。
2006年12月9日、世界に先駆けて日本公開。

5日で終わるとされた戦いを、36日間、戦い抜いた男たち。世界中の誰よりも、強く、愛しく、誇らしく ─ 私たちはいま、彼らと出会う。

1945年2月19日、アメリカ軍の上陸と共に始まった硫黄島をめぐる攻防は、アメリカ側の圧倒的な戦力の前に、5日もあれば終わるとされた。しかし、その硫黄島戦を36日間にも及ぶ長期戦へと変貌させ、戦史に残る戦いへと変えた男たちがいる。

指揮官の名は栗林忠道 ─ 圧倒的な戦力の差を、知略をもって迎え撃ち、太平洋戦争においてアメリカを最も苦しめた指揮官として、今もかの地で畏敬の念をもって語り継がれる日本の陸軍中将。そして、その栗林のもと、一日でも長く祖国を守り抜こうと、死よりも辛い“出血持久戦”を戦い抜いた男たち ─ 。彼らこそ、クリント・イーストウッドがどうしても描かなければならないと思った、日本の男たちだ。「私は、日本だけでなく世界中の人々に彼らがどんな人間であったかをぜひ知ってほしいのです」。

アメリカ留学の経験を持つ栗林中将の、当時の軍人像からは思いもよらない進歩的な発想とおおらかな人柄。自ら陣頭に立って2万余の兵を率いた指揮官は、死地に赴いてなお我が家のお勝手のすきま風を気にかけ、島で生まれたヒヨコの成長を幼い娘に書き送る、愛情豊かなよき家庭人でもあった。負傷したアメリカの青年兵をひっそりと看取ったオリンピックの金メダリスト、生まれてくる我が子の顔も見ぬままに島へ送られてきた若き父親の嘆き……今の私たちと変わることのない同じきもちを抱きながら、戦場という極限の場所に立ち、相手を苦しめてなお畏敬の念を抱かせた日本の男たち。私たちと変わらないその素顔を知るほどに、硫黄島での彼らの日々に、心を震わさずにはいられないのだ。

アメリカ最高の監督、製作者が、最大の敬意のもとに描き出す日本の硫黄島、日本のきもち。「硫黄島」2部作第1弾の『父親たちの星条旗』に続き、本作の監督を務めるのは、2度のアカデミー監督賞（『許されざる者』『ミリオンダラー・ベイビー』）に輝く名匠クリント・イーストウッドだ。イーストウッドにとって、この1本を描かずして「硫黄島」の完成はありえなかった。製作には、やはり2度にわたってアカデミー監督賞（『シンドラーのリスト』『プライベート・ライアン』）を受賞しているスティーブン・スピルバーグ。さらに、アカデミー作品賞／脚本賞受賞の『クラッシュ』で監督・脚本を手がけたポール・ハギスが本作でも原案に参加している。

そして、彼ら世界最高のスタッフが選んだのは、日本を代表する最高の俳優陣。栗林中将を演じるのは、ハリウッド俳優のひとりでもある『ラストサムライ』の渡辺謙。その栗林と、一兵卒ながら行動を共にすることになる西郷を演じたのは、イーストウッドをして類まれなる才能と言わしめた『青の炎』の二宮和也。硫黄島に散った金メダリスト、バロン西に『半落ち』の伊原剛志。元憲兵隊員の新米兵士・清水に『パッチギ！』の加瀬亮。栗林に反発する厳格な軍人、伊藤中尉には『男たちの大和／YAMATO』の中村獅童。他に『学校』『カンゾー先生』の裕木奈江ら、新鋭からベテランに至るまで日本が誇る実力派俳優がこの作品のもとに集まった。

私たちが忘れてはならないひとつの島。日米双方の視点から硫黄島の真実を描きだす史上初の2部作は、いよいよ日本へと視点を移す。

硫黄島の地中から掘り起こされた、届けられることのなかった数百通もの手紙。妻へ、母へ、子どもたちへ ─ 。彼らの手紙が、それぞれの素顔を、尽きせぬ思いを、鮮やかに照らし出していく。ふたつの「硫黄島」を通して見えてくるのは、ひとつのきもち。国を超え、時を超えて変わることのない、胸を刺す人としての真実。

61年の時を経て、いま、彼らからの手紙が私たちの手もとに届く ─ 。